① 比特幣符合奧地利經濟學派對貨幣的看法嗎
比特幣最近十分流行。不管是不是物品，它運行於點對點網路上、完全去中心化、沒有專利並且開放源碼。當前，存在將近1100萬個比特幣並且由設計程序決定的比特幣個數的最大值將會是2100萬。若想了解它們工作方式的更多細節，請看最近在米塞斯日報上發表的經濟學家Nikolay Gertchev寫的《The Money-Ness of Bitcoins》。
問題
當比特幣被設計得不能名義上惡性通貨膨脹時，它們當然可以實質上惡性通貨膨脹。目前已經設計出了許多山寨幣，比如litecoin、namecoin和馬上就要發行的freicoin。這種觀點特別合理。因為比特幣是海星，比方說它是完全去中心化的。 Ori Brafman和Rod A. Beckstrom曾經說過；「海星根本沒有頭。甚至連它的身體中央都不是核心。事實上，，它的主要器官是由各個手臂復制的。如果你把海星切為兩半，你將會大吃一驚：這種動物不會死，而且你很快就會有兩只海星要對付。」
在音樂分享服務Napster消失之後，Skype的發明者Niklas Zennström推出了他的沒有任何可以關閉的中央伺服器的發明 Kazaa。最終，這種點對點程序如雨後春筍般出現，例如Kazaa Lite、eDonkey、eMule和BitTorrent。雖然對喜歡免費下載和分享東西的人來說 這會是好消息，但對以為比特幣會避免通貨膨脹的人來說，它肯定不是好消息。這些把比特幣比作語言的人忽略了一個事實：大部分人沒有突然創造一門新語言的動機。另一方面，歷史上有很多人們尋找能夠神奇地變出黃金的魔法石的故事。可能毫無疑問，比特幣具有內在的引發淘金潮的機制。這種機制已經出現在了litecoin身上，並且肯定也會出現在後續的山寨幣身上。
金錢
比特幣符合奧地利經濟學派對貨幣的看法嗎？找到答案的唯一辦法就是去讀偉大的奧派學者說過的話。讓我們從門格爾（Carl Menger）開始。在《經濟學原理》中，門格爾闡述了一個觀點：充當一般交易媒介的貨幣一直以來趨向於成為歷史上最暢銷的商品。
什麼是暢銷性？它不僅僅是價值。一個人的家中可能有一幅在經濟景氣時會在索斯比拍賣會上賣得很大一筆錢的畢加索的畫。但是一幅畢加索的畫，就像一首席勒（Friedrich Shiller）的詩、一部梵文著作或者一瓶儲存了幾十年的紅酒一樣，永遠不會是最暢銷的商品。正如門格爾所指出的那樣，暢銷性是「使得或多多少少縮水後使得（一件商品）在任何方便的時間以現有的購買價格可以在市場上售出的功能。比較一下可能會買麵包和肉的人的數量和可能會買天文儀器的人的數量。」
門格爾接著指出：在古代牛是最暢銷的商品。這點在一個對大部分人而言只能勉強溫飽和生產結構基本上不存在的世界非常好理解。然而，隨著社會的發展，牛變得越來越不暢銷了。
隨著文明的進步，門格爾陳述道：「……由於經濟發展的物質環境的改善而以銅為貨幣的民族的貨幣繼續從相對不貴重的金屬發展到相對貴重的金屬、從銅和鐵發展到銀和金，同時帶來了文明的進一步前進，尤其是商業地理范圍的拓展。」
黃金最終勝出的原因五花八門，比如耐久、汞齊化性好、延展性好、易分割、質地均勻和稀缺。但是，根本的原因是黃金是最暢銷的商品。門格爾繼續寫道：「如果知道哪裡有合適的市場，由一個臟兮兮的的特蘭西瓦尼亞吉普賽人從Aranyos河的沙子里淘取的金塊不論在該吉普賽人手裡還是在金礦主人手裡都是一樣的暢銷。金塊可以轉手無數次而它的暢銷性沒有任何降低。可是對於這個吉普賽人手裡的衣物、寢具、熟食等東西，即使他沒有使用過它們並且從一開始他獲得它們的目的僅僅是為了交換，它們也會要麼是令人嫌棄而幾乎沒人購買的要麼是價格大幅縮水。」
這為我們引出了對比特幣的又一條批評意見。它永遠不會是最暢銷的商品。原因很簡單。在大約70億地球人中的多數人擁有智能手機或經常上網之前，數字貨幣沒戲。
在另一方面，與可能被誤認為其它金屬比如鎳的白銀相反，黃金易於識別。此外，它不僅熔點相對較低而且相對柔軟。這使得它在汞齊化方面性能出眾並還解釋了它在歷史上勝過其它金屬比如鉑的部分原因。如果有人質疑黃金在當今貨幣體系中的地位，那麼他只需到大城市的街上走走就會看見「我們買黃金」的招牌。再者，各國央行持有黃金並且很多黃金。它們沒持有牛、小麥、大豆、銅、銀或者比特幣。
門格爾還寫道：「我現在准備承認：在高度發達的貿易條件下，貨幣被許多經濟行為人只當作一種象徵。但是，非常肯定的是，如果硬幣失去大宗工業原材料的特徵，這種錯覺將會立刻雲消霧散」
盡管非常有可能一些早期的比特幣使用者因為門格爾描述為虛擬價值的東西而重視比特幣，但關於最暢銷商品的觀點值得重溫。黃金是並且自文明肇始以來一直被當作美的東西。因而，由少數人像消費畢加索的畫似地消費比特幣而得出比特幣符合回歸定理的論證就像是說因為John Law或Ben Bernanke真心享受當壟斷者所以紙幣有價值。事實上，考慮到相當多的時間和精力花在尋找魔法石上，我們也許還可以這么說煉金術。也許一些人享受工作純粹為了工作本身的樂趣。可是，這不能成為論證奴役或勞動價值論的有效證據。
匿名性
隨著常見的關於比特幣抗惡性通貨膨脹的觀點的褪色並且再也沒有太多的說服力，支持持有比特幣的新理由是它的匿名性以及它提供的自由。想在網上賭博或買非法的東西？比特幣是解決辦法。據說它是一個避開管理部門並且促進自由和自願貿易增長的方法。還有很多類似的說法。不幸的是，對於許多被誤導的人，現實是殘酷的。最好聽聽比特幣開發者Jeff Garzik 本人的看法（http://www.youtube.com/watch?v=zhj1zeisqWY）。有趣的部分在3:20開始。
諷刺之處在於：任何一個大概因為認為比特幣是匿名的而用比特幣參與非法活動的人的每一筆交易記錄都永久地保存在公共賬本上。自作聰明地使用諸如Tor之類的擴展組件的人其實與認為預付卡或智能手機匿名的人一樣愚蠢。想像一下如果比特幣在50年前就存在的情況。有可能最近的三位總統（包括奧巴馬在內）都不會參加競選。
泡沫時間？
剩下等待回答的問題是：比特幣是不是正再次以泡沫的形式出現。答案是肯定的。現在已經出現了一種自反模式：因為價格上漲，所以人們購買；因為人們購買，所以價格上漲。這種短視正在推進過去四個月的價格趨勢。因為人們認為這是正常的，所以繼續推動價格上漲，因而吸引了更多的傻瓜。當樂觀心態的連續性被打破時，轉折點就會出現。有一點是肯定的。留下的樂意跳到正在不斷加速地前進的火車上的受騙者以及它們錢的數量都會變少。
當資產的價格變得拋物線化，則會對價格走勢造成技術破壞。它類似於在馬拉松比賽的中途就全速沖刺的選手。當然，這個人會有幾分鍾的時間顯得很厲害。但是，它終究會不可避免地偃旗息鼓同時完成比賽的希望變得渺茫，更不用提他的表現與他以其它策略進行比賽時的表現一樣好的可能性了。
黃金的價格在2011年下半年變得拋物線化並達到了每盎司1900美元。這對它的價格走勢造成了很大的破壞：黃金現在正好開始貶值。就像希臘神話中由於飛得太高而使蠟做的翅膀融化的伊卡洛斯一樣，拋物線式運動總是以調整為結局，如果拋物線運動得太長了，就會最終崩潰。諷刺的是，對於比特幣的否定者來說，能發生的最好的事情是比特幣在一周內猛漲到每枚300美元。
承認在市場中存在很多幼稚的非理性的受誤導的參與者並不是反對奧地利經濟學。例如，在網路泡沫期間，一家叫做Temco Services的維修和建築公司的股價在1998年中的短短的幾分鍾之內幾乎增至三倍。原因是在1998年之前有非常多的外行來到市場上。因而，競爭水平明顯地下降。Temco的股票代號為TMCO。這很像當時的Ticketmaster Online的股票代號TMCS。Ticketmaster Online (也就是 TMCS) 剛好在 Temco Services (TMCO) 股價增至三倍的那一天第一次公開交易。不斷上升的資產價格產生歡快的精神狀態，而歡快的精神狀態明顯地降低參與者的智商。
另一個比特幣如此易受泡沫行為影響的原因是人們認為它是新事物。「新時代」思維總是吸引很多注意力。鬱金香在16世紀中葉經由土耳其引種到歐洲（實際上，單詞tulip來自土耳其語的tulipan。它的意思是頭巾）。對於當時擁有豐富的來自新世界的新發現的黃金和白銀的王國阿姆斯特丹來說，鬱金香是一種新穎的事物。類似地，由John Law策劃的密西西比泡沫承諾人們將要擁有來自新世界的巨額財富。鐵路、無線電和網際網路狂熱以及其它你能想起的狂熱，絕大部分都涉及到新鮮的或人們認為是新鮮的事物。
毫無疑問，比特幣是對我們今天看到的在我們身邊的貨幣不穩定性的自發答案。在大西洋的一邊人們正為引人注目的歐元貨幣掛鉤政策擔憂，而在另一邊伯南克造成的巨大破壞使世界儲備貨幣遭殃。然而，讓我們不要太沉迷於一個富有創意的無政府方案以至於我們忘記了奧派經濟學而搭上一輛將要出事的自由意志主義的馬車。